グルコサミンとはムコ多糖類の一種

グルコサミンとはムコ多糖類の一種で，人にはプロテオグリカンと呼ばれる蛋白質として，軟骨，爪，靱帯などに存在し，軟骨細胞を形成する成分です． 加齢，肥満，運動不足などによって軟骨の再生不良が起きると，腰痛や膝の痛みが発生し，関節炎などに進行することもあります． グルコサミンは，この関節部分の細胞の新陳代謝に重要な役割を果たしています． グルコミサンと同じように関節によいコンドロイチンは体の細胞が元気に生存できるように，体組織に水分や弾力性などを与えています． コンドロイチン は，体内で生産されるのですが，成長期を過ぎて年齢を重ねていくと，だんだんと生産されなくなってしまい欠乏症を招きやすくなってしまいます． そして肌のみずみずしさや弾力性，関節と関節の間にある『関節液』などが不足し，ひじや膝に痛みが生じるなどのトラブルを引き起こしてしまいます． 軟骨はスポンジ状の組織でできており，このスポンジ組織に十分に関節液が染み込んでいる場合は，クッションのように柔らかい，弾力性を持った状態に保たれています． ところが，関節液が少なくなってくるとスポンジが硬くなり，弾力性や柔らかさが失われてきます． また，軟骨が変質してくると，スベスベした表面がデコボコになり，一部が小片となって欠けたりして磨耗します． そうなってくると，軟骨のクッション性がなくなり，直接に骨へ負担がかかってスムーズな動きができなくなります． その後は，骨と骨が直接擦れ合うようになる結果，関節の痛みや，変形が起こるのです． 関節によいグルコサミンは，カニやエビなどの甲殻類の殻にはキチン質として多く含まれています． そのカニやエビから抽出したキチン質をさらに分解して，効率よく吸収できるようにしたものが，サプリメントとしてのグルコサミンというわけです． どうしても，年齢を重ねるとグルコサミンは不足しがちになってしまうので，グルコサミンの一日の摂取量が1,500mg以上摂取できて，なおかつ相乗効果を高めるためコンドロイチンが配合された製品を選ぶことが，グルコサミン摂取のためには理想的だともいわれています．