治療法

アルツハイマー型認知症は，その原因も明らかでないばかりか，現在のところ今般的治療もないのが現状です．そのため対症療法が中心となります．激しい精神的興奮が見られる症状に対しては，向精神薬を使用します．また夜中に騒ぐ患者さんに対しては，入眠剤を用いることもあります．抗うつ薬の使用が有効なこともあります．最近は，脳内アセチルコリンの研究が進むと共に，老年認知症に対してコリン作動性薬物やコリン前駆物質を投与するなどの治療が試みられています．
コリンというのは，神経と神経のつなぎめ，神経と筋肉などの組織とのつなぎめの部分で，情報を伝達する化学物質のひとつです．なかでもアセチルコリンがもっとも強い作用を持っています．アルツハイマー型認知症やその他の認知症でとくに記憶障害が起こるのは，このコリンによる神経間の連絡が絶たれることが原因と考えられています．そこでコリンやアセチルコリンの産生を促す薬，コリンの原料となる薬が，認知症の記憶障害などに有効なのではないか，と研究が進められているのです．

しかしまだ充分な治療効果は上がっていないのが現状です．そのため，家族をはじめとする地域社会全体がご当人の症状を理解し，進行を進めないように力を尽くし，リハビリを継続することが大切となります．リハビリは病気の予防，治療と並び，第3の治療といわれるほど重要なのです．リハビリによって進行を食い止めることはご本人の苦しみだけでなく，家族の負担を軽減する重要な方法でもあるのです．