アルツハイマー型認知症の二つの型

近年，老人人口の増加と共に，アルツハイマー型認知症をはじめとする，老人性認知症が社会的な問題になり，その症状や原因について関心が高まりつつあります．

世界中の23の研究に基づいた分析結果によると，アルツハイマー型認知症の年間発症率は，90歳まで指数関数的に増加するといわれています．たとえば，マサチューセッツ州ボストン東部での調査では，年間発症率は，以下のようになっています：
・0.6%〔65〜69歳〕
・1.0%〔70〜74歳〕
・2.0%〔75〜79歳〕
・3.3%〔80〜84歳〕
・8.4%〔85歳〜〕

実際，アルツハイマー型認知症という場合，次のふたつのタイプがあります：

1．家族性アルツハイマー病

アルツハイマー型認知症の中でもごく少数を占めるにすぎません．常染色体優性のメンデル型の遺伝パターンを示すもので，30〜60歳代で発症します．

家族性アルツハイマー病は，常染色体優性遺伝です．つまり片方の親が家族性アルツハイマー病であると，その子供は性別に関係なく2分の1の確率でこの病気を発症する可能性があるというものです．

2．アルツハイマー型老年認知症

アルツハイマー型認知症の中でほとんどを占めるものです．老年期，すなわち，通常60歳以上で発症するのが特徴です．
大部分のアルツハイマー型認知症，つまり老年認知症の場合でも，遺伝的要因は少し影響するといわれています．親族にアルツハイマー型認知症の患者さんがいらっしゃる場合，多少発症の危険性が上昇すると言われているのです．特に50〜54才にアルツハイマー型認知症を発症した親族がいらっしゃる場合，この病気を早期に発症する危険は約20倍に上るというデータもあります．